Zegels

Ik ben Achiel, 46 jaar, en postbode van beroep. Ik woon in Damme, maar mijn ronde doe ik in Brugge, niet zo ver hiervandaan. Sinds kort is er iets nieuw in gebruik genomen, namelijk de postzegel. Wat je hier ziet, zijn de eerste postzegels in België, met onze koning Leopold I erop afgebeeld. Wie vroeger een brief kreeg, moest daarvoor portokosten (= verzendkosten) betalen aan de postbode. Kon je niet betalen? Dan nam ik (of een collega postbode) de brief gewoon mee terug. In Engeland had een zekere meneer Rowland Hill op een dag een geweldig idee: hij vond een zegel uit die op de brief kon gekleefd worden om te bewijzen dat de verzender de portokosten al had betaald. Zo werd het werk van de postbode eenvoudiger, en ging het bezorgen van brieven een stuk sneller. De allereerste postzegel was zwart (‘black’ in het Engels) en had de waarde van 1 penny (ongeveer 1 eurocent). Daarom kreeg hij de naam ‘Penny black’. Op deze postzegel stond de afbeelding van de Britse koningin Victoria. Wat niet zo leuk is aan mijn job, is dat we door weer en wind moeten om onze brieven te bezorgen. En het nieuws in die brieven is niet altijd even vrolijk, dat merk ik aan de reacties van de ontvangers. Maar vaak zijn ze wel blij met hun post, zoals bij een geboorte of huwelijksaankondiging, of wanneer ze een liefdesbrief krijgen. In die laatste gevallen is de kans sowieso groter dat ik een druppel (= jenever) krijg aangeboden. En daar zeg ik geen neen tegen, hoor! Trouwens, wist je dat ons woord ‘post’ is afgeleid van het Latijnse ‘posta’? De ‘postae’ (= meervoud) waren de op regelmatige afstand van elkaar gelegen posten (ofwel haltes) waar koeriers en hun paarden konden rusten, eten en drinken. Zo, dat weet je dan ook weer, he.