Zegels

Mijn naam is Alexei, wat “beschermer van de mensheid” betekent. Ik ben een op rust gestelde officier uit het Russische leger. Deze zegels gebruik ik om brieven die ik verstuur persoonlijk te verzegelen. Daarvoor laat ik wat gesmolten was druppelen op de envelop, waarna ik het zegel erin duw. Op de zegels staan mijn eervolle daden vermeld, die ik verricht heb voor het vaderland. Zo onder meer tijdens de Krimoorlog, die duurde van 1853 tot 1856. Deze oorlog werd uitgevochten op de Krim, een schiereiland in de Zwarte Zee en de Zee van Azov. Die oorlog was een conflict tussen aan de ene kant het Russische Keizerrijk van Tsaar Nicolaas I, en aan de andere kant een alliantie (= verbond) van het Tweede Franse Keizerrijk, het Britse Rijk, het Ottomaanse (Turkse) Rijk en het Koninkrijk Sardinië. Het conflict wordt soms beschouwd als één van de eerste “moderne” oorlogen, omdat het technische veranderingen invoerde, die mee de toekomstige manier van oorlogsvoering ging bepalen, waaronder het eerste tactische gebruik van spoorwegen en de telegraaf. De Krimoorlog was ook één van de eerste oorlogen die op grote schaal werd vastgelegd in rapporten en foto’s. Via de kranten bleef het thuisfront, voor het eerst in de geschiedenis, op de hoogte van de dagelijkse realiteit van een oorlog. En dat is een vreselijk harde realiteit. De Britten konden weliswaar rekenen op het werk van Florence Nightingale en Mary Seacole, pioniers op het vlak van moderne verpleging, die de gewonde Britse soldaten verzorgden, en zo hun leed toch een beetje konden verzachten. Ach, hadden wij maar zulke verpleegsters gehad. Ik heb veel kameraden horen kermen van de pijn, en roepen om hun moeder. Oorlog, wat een hel…