Vondsten uit de prehistorie

Mijn naam is Eric Buffetaut, Frans paleontoloog (= iemand die fossielen bestudeert). Ik ben een van de vooraanstaande paleontologen die de theorie ondersteunen van een door een meteorietinslag veroorzaakte uitroeiing in het Krijt-Tertiair tijdperk. Door deze inslag, die mogelijk de Chicxulubkrater aan de Golf van Mexico veroorzaakte, zou ongeveer 75% van de fauna (= dieren) en flora (= planten) op aarde zijn verdwenen. Wat een explosie moet dat wel geweest zijn! Maar goed dat wij, mensen, toen nog niet op aarde rondliepen J. In 1977 heb ik, samen met mijn collega Philippe Taquet, gevonden resten beschreven, die sterk lijken op die van Sarcosuchus imperator. We herdoopten deze soort tot Sarcosuchus hartti. Sarcosuchus is een geslacht van Crocodylomorpha (= een groep van archosauriërs waar de krokodilachtigen (Crocodilia) en hun uitgestorven verwanten deel van uitmaken) uit de groep van de Tethysuchia, dat tijdens het Vroeg-Krijt leefde in het gebied van het huidige Afrika en Zuid-Amerika. De typesoort is Sarcosuchus imperator. Daarbij betekent de geslachtsnaam ‘Sarcosuchus’ “vleeskrokodil”, de soortaanduiding ‘imperator’ is Latijn voor “keizer”. De “SuperCroc” uit het Vroeg-Krijt, kan je dus wel zeggen. Sarcosuchus werd naar schatting elf tot twaalf meter lang, en zo’n acht ton zwaar. Dit maakt hem tot een van de grootste “krokodillen” uit de wereldgeschiedenis, misschien wel de allergrootste bekende.