Munten uit de oudheid

Mijn naam is Herodotus (of Herodotos) van Halicarnassus. Ik ben een Griekse historicus (geschiedkundige) uit de 5de eeuw voor Christus die in het Westen beschouwd wordt als de vader van de geschiedschrijving. Ik ben vooral bekend door mijn werk “De historiën”. Ik stam uit een intellectueel milieu, en beschik over een brede en diepgaande kennis van alle bestaande literatuur uit mijn tijd. Omwille van persoonlijke politieke problemen week ik al op jonge leeftijd uit van mijn geboorteplaats Halicarnassus naar het Griekse eiland Samos. In de daaropvolgende jaren maak ik een reeks studiereizen door de in mijn tijd bekende wereld (o.a. Griekenland zelf, Klein-Azië, Opper-Egypte, Noord-Afrika, delen van het Midden-Oosten, het huidige Oekraïne en de Krim en delen van West-Europa. Da’s heel wat, he. Ben jij al in één van die landen geweest?). Op die manier heb ik een voor mijn tijd zeldzaam brede kennis van de wereld vergaard. Op één van mijn reizen bezocht ik het Pontische Olbia (of Olvia), een Griekse kolonie die in 663 v.C. gesticht werd door de Milesiërs op de kust van het estuarium* van de Boeg (een rivier in Oekraïne, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen de Zuidelijke Boeg (Hypanis genoemd in de Oudheid) en de Westelijke Boeg (ook wel “Bug” in het Pools)). De haven van Olbia is in mijn tijd één van de grootste handelsplaatsen aan de Zwarte Zee. Van hieruit worden graan, slaven en vis naar Griekenland geëxporteerd (uitgevoerd), en allerlei Griekse waren bestemd voor het Scythische achterland geïmporteerd (ingevoerd). Hier in Olbia ontdekte ik tot mijn verbazing dat er bronzen munten worden geslagen in de vorm van opspringende dolfijnen. Vergeleken met de ronde munten die in de Griekse wereld gebruikelijk zijn, ogen deze muntjes nogal ongewoon. Apart, maar wel heel mooi, vind je ook niet? Men beweert dat deze vorm van munten afstamt van offertokens (een token is ofwel een reeks cijfers die “niet te verzinnen” is, of een rekensteen, ofwel een fiche, zoals b.v. in een casino gebruikt wordt, dus een offertoken is een voorwerp met een bepaalde waarde, bedoeld om te offeren) uit de tempel van Apollo Delphinios in Olbia. *een estuarium is een verbrede, meestal trechtervormige monding van een rivier, waar zoet rivierwater en zout zeewater vermengd worden, en zodoende brak water ontstaat, en waar getijdeverschil waarneembaar is